光,这东西听起来挺玄乎,实际上就是一束束往电磁波跑的信号。在大量科研圈子里,大家天天念叨“偏振”,那是啥意思呢?好办来说,就是光波不点头,也不摇头,而是能左右两拨人。
这就好比你拿根筷子去晾衣服,要是它只能正着放,那是线偏振;要是它能左也能右,那它就是圆偏振了。
不过话说回来,光波本身是个没方向的球,要给它定个偏振度,得找个参照物。 最费事的参照物,就是晶体啊。晶体这东西,形状怪异的挺。有的像立方体,有的像六棱柱,有的圆滚滚的。当一束光射进去的时候,要是晶体跟光的电矢量垂直,光就全停在那儿了,出射光消光,偏振度就是 100%;要是晶体跟光平躺,那光就疯了一样散射出来,偏振度又是 0%。但这玩意儿有个坑,就是晶体能分,具体的折射率也得分。
比如石英晶体,主对角线平行的时候偏振度高,垂直的时候偏低;而方解石晶体,主交角平分线偏振高,垂直交角反而低。
这就好比在测量电压,表头分三个接线端,得把正负极排对才能读数。偏振度实际上就是那个读数,单位是百分比,范围从 0 到 100 不等。
要是测出来是 50%,那就说明光波被分成了两半,一半顺着电矢量走,另一半跟它垂直,这玩意儿叫圆偏振。 说到实验测偏振度,大家手里最常用的工具就是偏振片。
这个偏振片是个老古董了,原理挺好办,就是一个透光的玻璃板,只准电场线的振动方向跟它平行的一把剪刀。
这剪刀有个名字叫“检偏器”。它主要是跟起偏器配合用的。起偏器是个布洛赫板,要么说是尼科耳棱镜,能把一般/平平光变成线偏振光。亮片测的时候,把起偏器当起偏器用,再拿偏振片当检偏器,让透过光强变暗,直到看不见为止。
这时候,你用的偏振片的透光轴跟起偏器的透光轴成 45 度角。
要是光强最大,说明光波跟起偏器成 45 度;要是光强最小,说明光波跟起偏器成 90 度。偏振度实际上是个比较抽象的概念,它指数学上得知足那个公式,$pi(1-costheta)^2$,其中 $theta$ 是起偏和检偏之间的夹角。
不过大家常直观一点理解,就是光能透过多少。
要是你用起了偏器,把检偏器转了 90 度,光就简直全没了,偏振度就接近 100%;转了 45 度,光就剩下一半了。 在科研现场,测偏振度是为了啥?就是为了想这光到底是线偏振还是圆偏振。大量时候, somebody 对着一个未知的样品,拿个偏振片转,指着光强变化的曲线,希望能一眼看出结局。
这时候就得看曲线像啥。
要是曲线是平滑的波浪,那肯定是线偏振;要是曲线像个椭圆,要么圆,那就得小心了,可能是圆偏振,也可能有其他的混合态。测偏振度还有一个核心应用场景就是测材料里的应力。布拉格衍射法测应力,本质上就是利用光在应力下的折射率变化,把应力换算成偏振度。
这个换算系数得查表,不同的应力方向换算系数不一样。 说到数据,咱们得具体点。拿个十字仪测应力,表上写着那个系数叫应力偏振度系数。
比如拉应力,系数是 0.96;挤压力,系数是 0.96;双轴应力,系数是 0.84。测的时候得把公式里的参数填进去,算出偏振度,再查表反推应力。
要是你算出的偏振度跟查表的不一样,材料肯定有点难题,要么测量环境不对。
举个例子,假设测得偏振度是 0.5,查表对应应力偏振度系数是 0.96,那反过来算这个材料目前的拉应力大约是 0.5 除以 0.96 等于 0.52 的数值。自然,这得看具体是啥材料,金属、陶瓷、塑料,就连有机溶剂里的应力,系数都不一样。 有时候实验做得不好,数据计量不准。
比如检偏器没调好,要么晶体跟光不垂直,那测出来的偏振度肯定对不上。
这时候得重调,要么把晶体转个角度,要么重新找起偏器和检偏器的 45 度关系。在光纤通信里,有时候要找特定模式的偏振态,就是测一个特定的偏振度。
要是测出来是 0.88 左右,那大约率是线性偏振;要是 0.12,那就是圆偏振。
这些数据都得在系统里有文档,不能靠猜。 总而言之,光的偏振度这事儿,实际上就是把光的振动方向抓得死死的。测出来多少,能反映光的性质,也能反映材料的应力,就连在工程上还能用来做应力测试。别看公式看着挺高深,但操作起来就是个转动角度、看光强变化的过程。
只要注意查表、注意角度,数据就准了。